Con la mirada firme hacia el poniente, como si aún vigilara la frontera, la figura en bronce del general Marcelo Caraveo se alza imponente sobre su pedestal de mampostería. Botas de montar, sombrero revolucionario y una presencia que, al pie de la gigantesca “X” del Parque de la Mexicanidad, parece desafiar al tiempo. Sin embargo, bajo su estampa histórica, cuatro errores ortográficos inscritos en la base de su monumento desdibujan el homenaje y abren una grieta simbólica en la memoria pública.
Ubicada en la intersección de la avenida Heroico Colegio Militar y la Plutarco Elías Calles, la estatua fue colocada en 2001 como tributo a uno de los personajes más volátiles de la Revolución Mexicana y la historia política de Chihuahua. Su escultor, Ricardo Ponzanelli, dio forma al bronce con apoyo financiero de la familia Caraveo-Vallina, descendientes directos del general. Pero el descuido en la redacción de la placa que acompaña la escultura—donde aparecen palabras como “Generál”, “divición”, “Caballeria” y “Frias”—termina por empañar el gesto con una sombra de olvido y descuido institucional.
A pesar de los errores visibles, pocos juarenses conocen la historia detrás del hombre representado en el monumento. Nacido en la comunidad de San Isidro, en el municipio de Guerrero, Chihuahua, Marcelo Caraveo Frías provenía de una familia de comerciantes y agricultores. Fue primo de la poetisa Refugio Caraveo Aguilar, pero su camino se orientó hacia la milicia. Desde joven trabajó como transportista para las minas de Pinos Altos y colaboró en la construcción del ferrocarril Kansas City de Oriente. Sin embargo, su destino cambió radicalmente en 1910, cuando se sumó al levantamiento maderista impulsado por el Plan de San Luis.
Junto a otros jóvenes de su comunidad—como Pascual Orozco hijo y Albino Frías—Caraveo se alzó en armas el 19 de noviembre de 1910. En sus primeras campañas fue ascendido a Mayor de Caballería, destacando en la toma de Ciudad Juárez en 1911. Sin embargo, como otros caudillos de la época, su fidelidad fue tan cambiante como las corrientes políticas que moldearon la Revolución. Rápidamente rompió con el gobierno de Francisco I. Madero y se sumó a la rebelión orozquista en 1912, obteniendo el grado de brigadier.
Durante el periodo del golpe de Estado de Victoriano Huerta en 1913, Caraveo volvió a redefinir sus lealtades, alineándose con el régimen usurpador. Como general brigadier, combatió al villismo en varios frentes y participó en cruentos enfrentamientos en Camargo, Ojinaga y la capital de Chihuahua. Su papel fue clave para contener al Ejército Constitucionalista, al menos temporalmente.
En una de las más contradictorias vueltas de su vida, en 1918 se integró a las fuerzas zapatistas. Firmó junto a Emiliano Zapata el “Manifiesto al Pueblo de México” y participó en escaramuzas en Guerrero y Oaxaca, aunque su presencia generó divisiones internas entre los líderes del sur. Su estadía en Morelos fue breve y tensa. Al poco tiempo se trasladó a la Huasteca, donde encontró refugio con el general Manuel Peláez, conocido por proteger los intereses petroleros extranjeros.
Con el ocaso de la lucha armada, Caraveo se reinventó una vez más como político. En 1920, se adhirió al Plan de Agua Prieta y recibió el mando de las operaciones militares en el noreste y en Chihuahua. Fue pieza clave en la destitución del general Francisco Durazo Ruiz, a quien se acusaba de profanar la tumba de Francisco Villa.
Su momento de mayor relevancia política llegó en 1928, cuando asumió la gubernatura de Chihuahua. Sin embargo, apenas un año después, volvió al campo de batalla como parte de la rebelión escobarista contra el gobierno federal. Derrotado en múltiples frentes, logró una última victoria en Casas Grandes antes de disolver su tropa y exiliarse en Deming, Nuevo México, donde concluyó su agitada vida entre la frontera y la nostalgia.
Su historia es la de un hombre de frontera, no sólo geográfica sino también ideológica, cuya vida encarna los dilemas de la Revolución, ya que fue maderista, orozquista, huertista, zapatista, pelacista y, finalmente, gobernador. Su biografía es también la crónica de las fracturas de la Revolución: la falta de unidad, la volatilidad ideológica y el constante reciclaje de alianzas y enemigos. Fue un actor fronterizo no solo por su geografía, sino por su ambivalencia constante.
