El primer astronauta mexicano en viajar al espacio, Rodolfo Neri Vela, compartió con estudiantes de Ciudad Juárez las experiencias que marcaron su trayectoria científica y los desafíos que enfrentó antes de participar en una misión de la NASA, durante una conferencia organizada por la Universidad Autónoma de Ciudad Juárez (UACJ).
El encuentro se celebró este miércoles 21 de octubre en el Gimnasio Universitario, como parte de la segunda edición del Festival Cultural de Otoño (FESCOT) 2026, con la presencia del rector Daniel Alberto Constandse Cortez, autoridades universitarias, docentes, estudiantes y público de la región.
Bajo el título México en el espacio y el regreso a la Luna, Neri Vela abordó los avances de la exploración espacial y las oportunidades que existen para que las nuevas generaciones participen en proyectos científicos y tecnológicos.
Durante su intervención recordó el 26 de noviembre de 1985, cuando viajó al espacio a bordo del transbordador Atlantis, como integrante de la misión STS-61-B de la NASA, convirtiéndose en el primer mexicano en realizar esta experiencia.
“Se siente uno muy orgulloso de estar representando a su patria en una misión muy significativa desde el punto de vista histórico, no solamente tecnológico”, expresó.
El científico también compartió las dificultades económicas que enfrentó durante su juventud, cuando estuvo cerca de abandonar sus estudios para incorporarse al trabajo y apoyar a su familia.
Explicó que su determinación de convertirse en ingeniero lo llevó a continuar su formación en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y posteriormente a obtener becas para estudiar en las universidades de Essex y Birmingham, en Inglaterra.
“La clave está en prepararse y, a veces, sin importar los obstáculos que encuentres, tienes que saber levantarte tú, porque nadie lo va a hacer por ti”, señaló ante los asistentes.
Neri Vela recomendó a los jóvenes mantener un buen desempeño académico, investigar las oportunidades de becas y establecer objetivos claros para continuar sus estudios, incluso en instituciones del extranjero.
También reconoció que México enfrenta desafíos importantes para desarrollar misiones espaciales tripuladas, aunque destacó las posibilidades de colaboración internacional y el trabajo que realizan investigadores nacionales en robótica, experimentación y nuevas tecnologías.
Entre los asistentes se encontraba Christopher Osiel Gallegos Torres, alumno de sexto grado de la primaria Adolfo López Mateos, quien construyó un prototipo inspirado en el vehículo explorador Curiosity.
El pequeño explicó que su interés por la astronomía comenzó hace algunos años y que actualmente desea estudiar Ingeniería Aeronáutica. Sobre la oportunidad de conocer al astronauta mexicano, expresó que se sentía como si estuviera soñando.
Durante la conferencia también estuvo presente el rector de la UACJ, Daniel Alberto Constandse Cortez, quien destacó la importancia de impulsar actividades que motiven a los estudiantes a superar sus propios límites y desarrollar sus capacidades.
“Estos valores nos permiten superar fronteras y avanzar hacia nuestros sueños. Los invito a disfrutar al máximo de esta experiencia y a recordar que la Universidad Autónoma de Ciudad Juárez es un espacio que inspira a nuestra comunidad”, expresó.
La actividad fue organizada por la Dirección General de Difusión Cultural y Divulgación Científica de la UACJ, como parte de las acciones destinadas a acercar la ciencia, la cultura y el conocimiento a la comunidad fronteriza.
A casi 41 años de su viaje espacial, Neri Vela destacó que una de sus mayores satisfacciones ha sido conocer a jóvenes que encontraron inspiración en su historia para continuar estudiando y desarrollar sus propios proyectos.
“Lo más importante es dejar una huella, sembrar para que los que sigan también recorran su propio camino”, reflexionó el astronauta mexicano.
