Desde niño, Jeff Beck ya mostraba destellos de genialidad. Zurdo natural, aprendió a tocar la guitarra con la mano derecha, una curiosidad que marcó su estilo único. A los 13 años, construyó sus primeras guitarras con cajas de puros y otros objetos, experimentando desde el inicio con sonidos que desafiarían los límites de la música rock. Su capacidad de crear efectos espectaculares no dependía únicamente de pedales, pues, aunque ustedes no lo crean, cortaba con una hojita de afeitar la membrana del altavoz para generar distorsión, inventando su propio lenguaje sonoro en los años 60.
Beck fue un virtuoso que combinó técnica y sensibilidad. Influenciado por Les Paul y Cliff Gallup, exploró géneros desde el blues rock hasta el jazz fusión y la música electrónica. Su Fender Stratocaster Jeff Beck Signature se convirtió en una extensión de su alma musical, capaz de producir infinitas texturas con los dedos y un vibrato magistral. Junto a ella, utilizó ocasionalmente una Fender Telecaster o una Gibson Les Paul, y amplificadores Fender y Marshall, creando un sonido que se convertiría en su sello inconfundible.
Su trayectoria profesional despegó cuando Eric Clapton dejó The Yardbirds. Recomendado por Jimmy Page, Beck se unió a la banda en 1965, marcando la historia con discos como Roger the Engineer y el icónico instrumental Beck’s Bolero, acompañado de leyendas como Keith Moon y John Paul Jones. La etapa con The Yardbirds le permitió experimentar la fusión de estilos y establecer un virtuosismo que lo distinguiría del resto.
Tras salir de la banda, fundó el Jeff Beck Group con Rod Stewart y Ronnie Wood. Álbumes como Truth (1968) y Beck-Ola (1969) demostraron su habilidad para innovar dentro del blues rock y anticipar sonidos de heavy metal y rock progresivo. El pedal wah-wah, los fuzz y los ecos se convirtieron en herramientas de su experimentación, aunque siempre privilegiando la destreza manual sobre la dependencia tecnológica. Su habilidad para transformar una guitarra en orquesta fue reconocida por Jimi Hendrix y otros grandes contemporáneos.
La década de los 70 consolidó a Beck como solista. Con Blow by Blow (1975) y Wired (1976), grabados con Jan Hammer y Narada Michael Walden, fusionó jazz, rock y electrónica de manera innovadora. Su enfoque en la experimentación sonora le permitió crear álbumes instrumentales que aún hoy son referencia para guitarristas de todo el mundo. Con colaboraciones memorables junto a David Bowie, Mick Jagger, Stevie Wonder y Kate Bush, Beck demostró su versatilidad y su capacidad de adaptarse a diferentes estilos manteniendo siempre su esencia.
En los 80 y 90, su arte se mantuvo vigente, ya que desde el histórico encuentro con Eric Clapton en The Secret Policeman’s Other Ball, hasta el álbum Flash (1985) y su tributo a Gene Vincent en Crazy Legs (1993). La combinación de virtuosismo, experimentación y sensibilidad musical lo convirtió en uno de los guitarristas más influyentes de la historia. Su técnica innovadora y su capacidad de reinventarse, como en Who Else! (1999) y You Had It Coming (2001), lo hicieron un referente indiscutible del rock contemporáneo.
Beck no buscó la fama masiva; su placer residía en explorar sonidos y perfeccionar su arte. Reconocido con seis Grammy, incluido el honor a la mejor interpretación instrumental de rock, y con dos inducciones al Salón de la Fama del Rock and Roll, su legado se extiende más allá de los récords y las listas de éxitos. Su influencia está presente en generaciones de guitarristas que buscan, como él, trascender el instrumento y convertirlo en voz.
Su último capítulo creativo incluyó colaboraciones con Johnny Depp, reinterpretando clásicos como Isolation, mostrando que hasta el final de su vida, Jeff Beck mantuvo su espíritu innovador, su pasión por la música y su insaciable curiosidad por reinventar la guitarra.
El 10 de enero de 2023, el mundo perdió a uno de los alquimistas de la guitarra, pero su sonido, su estilo y su legado permanecen eternos, recordándonos que la verdadera grandeza radica en la creatividad, la técnica y la búsqueda constante de nuevos horizontes sonoros.
