Durante años, el Gimnasio Municipal Enrique “Kiki” Romero fue un espacio de emergencia y resguardo. Hoy vuelve a ser lo que siempre debió, un punto de encuentro para el deporte, la comunidad y la reconstrucción del tejido social. Su rehabilitación no solo marca el cierre de una etapa, sino la reapertura de un lugar pensado para que niñas, niños y jóvenes encuentren en la actividad física una alternativa frente a la exclusión y la violencia.
Con cuatro canchas de duela para disciplinas como taekwondo, boxeo, balonmano, voleibol y basquetbol, además de infraestructura renovada que incluye baños nuevos, aire acondicionado y calefacción, el inmueble fue intervenido con una inversión superior a los 50 millones de pesos. La obra se integra a una estrategia más amplia del Gobierno Municipal para recuperar espacios públicos en zonas vulnerables y devolverlos a la vida cotidiana de las colonias, como ocurre ahora con la Azteca y sus alrededores.
En este contexto, el director del Instituto Municipal del Deporte, Juan Escalante, conversó con Poetripiados sobre el alcance social de esta política deportiva y el papel que, asegura, ha colocado a Ciudad Juárez como uno de los principales referentes del deporte a nivel nacional.
-¿Qué factores llevaron al Gobierno Municipal a recuperar y remodelar el Gimnasio Kiki Romero y qué papel juega este espacio en la reconstrucción del tejido social a través del deporte?
Antes que nada te voy a dar una pequeña introducción de lo que estamos haciendo. En Ciudad Juárez existen bastantes ligas municipales que se conforman aquí en el Instituto del Deporte mediante una asamblea de elección.
Nosotros les brindamos apoyos económicos, en especie, les brindamos espacios deportivos también para que puedan desarrollar sus habilidades. Y ha ido creciendo bastante la actividad deportiva, gracias al apoyo del presidente municipal Cruz Pérez Cuellar, quien ha mostrado una gran sensibilidad hacia el deporte, así como hacia la educación y la cultura. En ese contexto, el impulso a la actividad deportiva no se ha quedado atrás.
Entonces, hablando con el alcalde, pues tomamos la decisión de intervenir los espacios públicos deportivos y, bueno, qué mejor los que ya están hechos, los existentes. Entonces, por indicación de él, remodelamos todos los espacios que estaban existentes. Ahorita le tocó al gimnasio “Kiki” Romero, que ya tiene bastantes años que no había sido intervenido y que también por iniciativa del alcalde se recupera este espacio que lo tenía Derechos Humanos con el tema de los migrantes, que ya tenían cerca de seis años, desde un año antes de pandemia.
Se recupera en esta administración y se les va a devolver a los colonos, al deporte aquí en Ciudad Juárez. Y estamos muy contentos de que sea así. Este espacio creo que le será de gran ayuda a mucha gente, nos ayudará bastante en lo deportivo y en lo social.
-¿Cuánta gente se va a ver beneficiada?
Mira, ya hicimos un análisis, estuvimos echando números y creemos que se verán beneficiados alrededor de 18 mil personas. Es un gimnasio, que sé que es mucho más la cantidad de habitantes por aquella zona del sur-poniente de la ciudad, que beneficiará a los deportistas, a muchos que lo venían usando anteriormente. Yo fui uno de ellos, yo jugaba en ese espacio, al igual que miles de personas más.
Entonces creemos que serán 18 mil personas las que vamos a estar beneficiando, puesto que van a ser cuatro canchas. Es un gimnasio único con esa característica, cuatro canchas debidamente reglamentadas, con duela y que no hay otro igual en el norte del país.
-La colonia Azteca, donde se encuentra este espacio, ha enfrentado problemáticas sociales durante años. ¿De qué manera el gimnasio contribuirá a mejorar la situación en la zona?
De una manera muy significativa. En las reuniones semanales que realizamos hemos identificado que esta zona es considerada un foco rojo en materia de delincuencia. Por eso, recuperar un espacio deportivo que durante años formó parte de la vida comunitaria traerá un beneficio directo para el sector, al ofrecer una alternativa positiva y un punto de encuentro para la población.
Ahora que se reabra este gimnasio, los padres de familia podrán inscribir a sus niños para que estén practicando voleibol, se practicarán además otras disciplinas como basquetbol, handbol, artes marciales, danza, boxeo, y si quieren darle a las pesas, ahí estarán. La verdad que es un gimnasio muy completo, porque también si quieren patinar estará roller derby, y otros deportes individuales, todas las artes marciales mixtas, también tendremos ahí algunos tatamis para que puedan practicar las artes marciales.
Eso evitará que los niños y jóvenes del sector caigan en malos hábitos, es una manera de reconstruir el tejido social, que tanta falta hace en nuestra ciudad.
-¿Cuál fue el monto de la inversión?
Fueron 52 millones 400 mil pesos en la primera etapa. Es un gimnasio que cuenta con sanitarios nuevos y un gimnasio de pesas. Sobre todo, destacan las duelas y las canastas de primer nivel, autorizadas por FIBA Mundial, certificadas como número uno. Los tableros que estarán colgados también cuentan con certificación oficial.
La duela es de la mejor calidad; toda la del gimnasio es de primer nivel. He estado presente y sé de lo que hablo, pues estuve muchos años en el básquetbol. Se está poniendo lo mejor en este gimnasio, con instalaciones debidamente reglamentadas. No encontrarás una cancha chiquita o con tableros inadecuados; aquí todo es de primer nivel.
El gimnasio Kiki Romero contará con baños totalmente nuevos, puertas y aulas para desarrollar actividades como danza o boxeo, todas completamente renovadas. En una segunda etapa se hará un gimnasio de pesas y el gimnasio de boxeo se equipará al estilo del Berta Xu.
Se construyó también una nave totalmente nueva, lo que permitió ampliar el espacio de manera significativa. Esperamos que la gente cuide estas instalaciones y sepa que son para todos los deportistas. El gimnasio será administrado por el Instituto del Deporte, pero estará abierto al público en general.
–Desde fuera se percibe un aumento en la actividad deportiva, pero ¿realmente ha habido cambios de fondo en infraestructura y apoyo al deporte durante esta administración?
Pues mira, el avance ha sido muy significativo. El presidente no solo ha reinaugurado espacios, también se ha construido infraestructura deportiva completamente nueva a nivel municipal. Además, se ha invertido en las escuelas y en campos deportivos distribuidos por toda la ciudad, tanto en el suroriente como en el nororiente.
Nosotros iniciamos la primera administración con la construcción de ocho campos totalmente nuevos. A partir de ahí, se fueron sumando los centros comunitarios, las escuelas con domos y canchas de básquetbol en las colonias. También hemos trabajado con el sector de la maquila, brindando apoyo, al igual que con asociaciones religiosas y con los pueblos originarios. En resumen, el trabajo se ha extendido a distintos sectores y puntos de la ciudad.
La verdad es que se le ha puesto un esfuerzo constante al deporte. En estos últimos cuatro años se han organizado cerca de 400 eventos en Ciudad Juárez, de carácter estatal, nacional e internacional, incluidos encuentros centroamericanos, panamericanos y mundiales. Han llegado competencias de prácticamente todas las disciplinas, como ciclismo, ajedrez, taekwondo, luchas asociadas, tiro con arco y esgrima.
Este nivel de actividad difícilmente se veía en administraciones anteriores. Sin ánimo de descalificar, porque cada etapa tuvo sus propias circunstancias, hoy el impulso al deporte está muy por encima de lo que se había registrado antes, no solo en la ciudad, sino a nivel nacional.
-¿Y cómo le han hecho para colocar a Ciudad Juárez en esa posición?
He tenido la fortuna de tener un presidente municipal, Cruz Pérez Cuéllar, que ha apoyado mucho el deporte. Hemos hecho muy buena mancuerna. Por eso no critico las administraciones pasadas, porque a lo mejor no lo tenían. Lo que yo sí tengo es una relación con un presidente que le apuesta al deporte, que sabe que a través del mismo puede reconstruir el tejido social.
El desarrollo de infraestructura deportiva es un catalizador social de enorme importancia. El alcalde lo ha entendido así, y gran parte de ese avance se debe a la coordinación que hemos logrado para llevar al Cabildo la autorización de presupuestos más amplios destinados a obras e infraestructura deportiva.
Durante años, el deporte en Chihuahua se mantuvo en posiciones muy rezagadas a nivel nacional. El año pasado se alcanzó el lugar once y actualmente ya estamos en el lugar nueve, dentro del top diez, un avance que no es casual. Es resultado del trabajo constante, del impulso institucional y del apoyo económico que reciben los deportistas para foguearse y competir.
En muchas ocasiones, un deportista se queda fuera de una competencia por falta de recursos, lo cual es lamentable. Por eso, el presidente, un servidor y todo el equipo buscamos la manera de apoyar a niñas, niños y jóvenes para que puedan participar. Lo hacemos con gusto, pero también como una responsabilidad del cargo, con la convicción de formar y acompañar a los futuros campeones.
-Este fin de semana hay una clínica muy interesante con tres ex estrellas de la NBA. ¿Nos puedes platicar un poquito acerca de eso?
Sí, se trata de uno de los muchos eventos que hemos impulsado. Con motivo de la reinauguración del gimnasio Enrique “Kiki” Romero, el presidente sostuvo un diálogo con Eduardo Nájera, me invitaron a esa reunión y se me encomendó organizar una actividad que tuviera un impacto directo en las y los jóvenes, así como en el deporte de Ciudad Juárez.
De ahí surgió la clínica llamada Los Primeros, nombrada así porque sus participantes fueron los primeros mexicanos, nacidos en México, en jugar en la NBA. Tres de los cuatro que brillaron en territorio estadounidense estarán presentes en Ciudad Juárez. Reunirlos no es sencillo, por lo que es justo reconocer el esfuerzo del presidente municipal para hacerlo posible.
Durante la clínica compartirán su experiencia, conocimientos y consejos, algo que sin duda resultará inspirador para niñas y niños. La actividad inicia el viernes por la tarde y concluye el domingo con la clausura, la entrega de diplomas y un kit que incluye jersey, mochila y termo.
-¿Algo más que quieras agregar
Solo recalcar la importancia de que se haya recuperado este espacio y que se le esté devolviendo a los deportistas y a los colonos. Se recupera para entregárselos con la gestión del presidente Cruz Pérez Cuéllar. Que la gente sepa que el gimnasio “Kiki” Romero ya va a estar abierto.
Consta de dos etapas. La primera ya se terminó y en un par de meses se continuaremos con la segunda.
