—Esa mañanita, vecino, fui a hablar con el gerente general del hotel para que me prestara un lugar donde quedarme unos días. Él se portó muy bien y me facilitó una habitación; nada más me advirtió que, por la tarde, tenía que atender el bar… La desaparición del padre de mi ex se supo inmediatamente en todo el lago, y que su madre y yo estábamos bajo investigación. Curiosamente, en el bar, ese día, tuve casa llena; el morbo se sentía en el aire… Ya estaba a punto de cerrar cuando entró la señora Johnson, se sentó en la barra y me dijo:
—Sírveme un vodka, hija, que quiero hablar contigo… Primero quiero que sepas que yo también estoy hospedada en el hotel por miedo; los hombres de anoche pueden volver a mi casa. Un policía me acompañó para sacar algunas de mis pertenencias y 10 mil dólares que tenía bien escondidos en mi costurero, con doble fondo; nos acababan de dar el enganche de un terreno. Te pregunto: ¿qué sabes de mi hijo Elijah? No me contesta el celular. ¿Tú has tenido comunicación con él?
—No, señora Johnson. Tenía cuatro noches sin ir a dormir a la traila; oí que iba a estar en Austin arreglando unos asuntos.
—¡Espéreme, espéreme! ¿No cree que los mafiosos iban por esos 10 mil dólares? Luego, el papá de Elijah se negó a entregarles el dinero.
—Eso también pensé yo, vecino, pero el secuestro ya estaba planeado… y no sabían de esos dólares.
—Siga, ya no la interrumpo.
—La señora Johnson también me dijo que los detectives le preguntaron por el paradero de su hijo y que, de entrada, ella y Elijah eran los principales sospechosos de la desaparición del señor Johnson. Yo seguía en esa pequeña lista, pero se iban a esperar 48 horas para iniciar una investigación en serio, porque, para ellos, todavía no se había cometido ningún delito… y que, a lo mejor, se trataba de una pelea doméstica.
“Creen los detectives idiotas que mi esposo se fue de la casa porque nos peleamos o que me deshice de él con tu ayuda. Uno de los policías sugirió que mi marido se fue de parranda con una amiguita y que mañana va a volver con una patraña… Hija, dame otro vodka. No creen que yo vi a dos hombres arrastrando a mi esposo y que esos dos hombres con pasamontañas fueron los mismos que me encerraron en la recámara”.
Le dije, vecino, que yo le caí muy bien a la madre de Elijah desde que la conocí; al señor Johnson, todo lo contrario… Él no me tragaba y nunca me dirigía la palabra, y eso que casi todos los días nos topábamos en la propiedad donde estaban ubicadas su casa y la traila que yo ocupaba.
A mí no me pesaba el desprecio del padre de Elijah; me daba igual. Y la relación entre Elijah y su padre estaba peor… Ellos se fastidiaron mutuamente desde la adolescencia de Elijah. Fue un muchachito rebelde y varias veces fue detenido por la policía de Travis por robos y allanamientos.
(Es curioso, porque los padres de Elijah tienen harto dinero… Son una clase de terratenientes en Travis y son agentes de bienes raíces).
Todo esto me lo contó Elijah cuando recién llegamos a vivir al lago, para que no me fuera a sorprender de cómo se tratarían padre e hijo… Y, efectivamente, cuando Elijah me presentó a su papá, el señor se portó déspota y, muy forzado, me saludó.
En cambio, la mamá se deshizo en halagos para mí y le dio gracias a Dios porque su hijo se había enamorado de una muchacha como yo…
Ella creía que yo iba a sacar a Elijah de sus malos pasos —igual que yo—, pero, como dicen: árbol que nace torcido jamás su tronco endereza…
La señora Johnson no es tan grande; tendrá unos 50 años. Parece hija del señor Johnson, que le ha de estar pegando a los 70 años…
Se enamoraron románticamente. Ella fue al lago de vacaciones con unas amigas y el señor Johnson les rentó una casa a las orillas del lago.
En ese entonces, Johnson era un solterón que le ayudaba a su padre —abuelo de Elijah— a administrar varias propiedades en todo el lago Travis. La jovencita quedó eclipsada por la presencia tan varonil y madura de Johnson, el rentero.
Este la invitó a dar un paseo en un pequeño, pero lujoso, yate; ella aceptó, y las aguas tranquilas del lago y la luz de la luna hicieron su magia.
