La caída de Kristi Noem del gabinete de Donald Trump no solo cierra uno de los episodios más estridentes del segundo mandato del republicano. También deja al descubierto a una funcionaria que construyó su figura pública sobre la arrogancia, la propaganda y una política migratoria diseñada para exhibir dureza antes que resultados.
Durante meses, Noem, conocida como la “cazadora de migrantes”, fue la cara visible de la estrategia más agresiva del trumpismo contra la migración. Su imagen aparecía constantemente en anuncios, videos y pantallas en aeropuertos de Estados Unidos, en mensajes dirigidos a migrantes indocumentados para que abandonaran el país. Su figura se convirtió prácticamente en un símbolo de esa política de mano dura.
Sin embargo, detrás de esa presencia mediática crecía el desgaste político. La funcionaria acumuló cuestionamientos por el manejo de recursos, por una campaña publicitaria multimillonaria protagonizada por ella misma y por la forma en que dirigió la política migratoria del Departamento de Seguridad Nacional. Las críticas llegaron incluso desde el propio Partido Republicano.
Según los medios estadounidenses, el punto de quiebre ocurrió esta semana durante una audiencia en el Capitolio. Ahí, Noem afirmó que Trump estaba al tanto de una campaña de publicidad de más de 200 millones de dólares vinculada a su gestión, y por supuesto, el presidente reaccionó desmintiendo esa versión, y de acuerdo con legisladores republicanos la molestia en la Casa Blanca fue inmediata. Poco después se confirmó lo que ya se anticipaba: Trump decidió destituirla.
Su salida ocurre en medio de una cadena de controversias que incluyó críticas por la actuación de su departamento tras tiroteos en Minneapolis, cuestionamientos sobre el gasto y filtraciones sobre su vida personal. Todo ello fue erosionando la posición de una funcionaria que parecía intocable dentro del gabinete.
En ese contexto también quedó registrado su paso por México. El 28 de marzo de 2025 visitó la Ciudad de México para reunirse con la presidenta Claudia Sheinbaum Pardo en medio de tensiones comerciales y migratorias entre ambos países.
Después del encuentro, Noem ofreció entrevistas en medios estadounidenses en las que relató la reunión con un tono que muchos interpretaron como condescendiente. Dijo que le había presentado a la mandataria mexicana una lista de acciones que le gustaría ver a Trump, e incluso habló de recomendaciones para que el Gobierno mexicano cumpliera expectativas de Washington en materia de seguridad y migración.
Ese estilo reflejaba la forma en que la exfuncionaria entendía su papel, que no era otro que el de una emisaria de presión política más que como una interlocutora diplomática. El mensaje era que no bastaban las conversaciones diplomáticas.
Paradójicamente, quien terminó perdiendo la confianza presidencial fue ella misma. Si algo demuestra su destitución es que incluso dentro de una administración caracterizada por los discursos duros y las confrontaciones políticas, la gestión de Noem terminó siendo demasiado problemática.
